臘八節(jié)植根于中國古老的農(nóng)業(yè)文明，經(jīng)過數(shù)千年的歷史積淀，蘊含著豐富的農(nóng)耕文化意義。下面是小編整理的臘八節(jié)的意義與價值，希望能夠幫助到大家。
(一)表達祈求豐收吉祥的美好愿望
臘八節(jié)借“臘祭”之名，表達的卻是農(nóng)事勞作一年的人們對來年的一種美好祝愿。從表面來看，人們是用收獲的各種農(nóng)作物禮敬百神，祭祀祖先，感謝神靈賜給他們的農(nóng)業(yè)果實，感謝祖先對他們生產(chǎn)生活的保佑，同時祈求來年風調(diào)雨順，五谷豐登，六畜興旺，事業(yè)發(fā)達。
(二)展示慶祝農(nóng)業(yè)豐收的喜悅心情
臘八節(jié)的標志性習俗臘八粥，其實是農(nóng)業(yè)豐收成果的一次大展示。正如老舍在《北京的春節(jié)》一文中所說：“在臘八那天，人家里，寺觀里，都熬臘八粥。這種特制的粥是祭祖祭神的，可是細一想，它倒是農(nóng)業(yè)社會的一種自傲的表現(xiàn)——這種粥是用各種米，各種豆，與各種干果(杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、蓮子、花生米、葡萄干、菱角米……)熬成的。這不是粥而是小型的農(nóng)業(yè)展覽會?！?/p>
這種集中反映農(nóng)家糧食豐盛、應有盡有的臘八粥，確實能體現(xiàn)出農(nóng)業(yè)大豐收的喜人景象，能體現(xiàn)出人們創(chuàng)造美好生活的滿懷喜悅，能表現(xiàn)出人們享受幸福生活的特殊情趣。
(三)營造和諧人際關(guān)系的有效手段
中國的傳統(tǒng)節(jié)日總是內(nèi)斂而含蓄的，圈子一般局限在家人之間的其樂融融，但是，臘八節(jié)似乎走出了家人的小圈子，人們通過臘八粥的饋贈與接受，建立了更廣泛的情感聯(lián)系。
宋代時，每到臘八這一天，無論是朝廷、官府、寺院，還是庶民百姓家都要熬制臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更加盛行。在宮廷，天子、皇后、皇子等都要向?qū)m女侍從、文武大臣賞賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米糧、干果等供僧侶食用。
在民間，家家戶戶也要用臘八粥祭祀祖先，同時，合家團聚在一起食用，并且饋贈親朋好友。臘八節(jié)借助土地出產(chǎn)的農(nóng)業(yè)成果有力促進了人與人之間的交往和人際關(guān)系的和諧。
(四)蘊含追求身體健康的養(yǎng)生之道
農(nóng)事勞作需要健碩的身體，而臘八粥正具有保健的諸多作用。清代營養(yǎng)學家曹燕山撰《粥譜》，對臘八粥的健身營養(yǎng)功能講得詳盡、清楚。調(diào)理營養(yǎng)，易于吸收，是“食療”佳品，有和胃、補脾、養(yǎng)心、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用，這些已被現(xiàn)代醫(yī)學所證實。
其實，臘八喝粥，只是一種象征，起的是提倡作用，平素喝粥同樣有益健康。正如春天適宜植樹人們就定個植樹節(jié)的道理一樣。臘八節(jié)時舉國鐘情臘八粥，喝粥有益健康可以說是其中一個重要原因。
(五)開啟新一年農(nóng)忙的時間窗口
斗轉(zhuǎn)星移，歲月不居，“立冬”過后，農(nóng)村就轉(zhuǎn)入了“冬閑”時期。從立冬到大寒之間的兩個多月時間里是農(nóng)民養(yǎng)精蓄銳的好時段。因為小寒一過，家家戶戶就要開始為“過年”做準備，同時也開始為新的一年做準備。
臘八節(jié)的名稱是建立在“臘月”這個稱謂的基礎(chǔ)上的，那么，農(nóng)歷的十二月為什么要叫臘月呢?臘是一種古老的歲末祭祀儀式，也叫蠟，而實際上，臘與蠟還是有所區(qū)別的。臘就是“獵”，獵取百獸來祀先，而蠟則是“索”，是聚集萬物來敬神。“臘祀先祖，蠟報百神，同日而異祭也?！?/p>
古時臘日的習俗除祀神祭祖之外，還有“儺”。儺是一種驅(qū)逐疫鬼的儀式，我曾經(jīng)在江西婺源看過民間儺舞表演，十分震撼。史料中記載，表演者一般頭戴面具裝成金剛、力士、方相等，持刀執(zhí)鉞，眾人擊鼓呼噪，以逐除厲鬼、疫病，這也叫做臘鼓驅(qū)疫，傳說能保小孩平安健康。后來在民間轉(zhuǎn)換了形式，變成吃炒豆、炒麥等，無論豆、麥，要炒熟炒爆，然后讓小孩吃一些，叫“咬鬼”?，F(xiàn)在知道這些習俗的人已經(jīng)很少了，對于臘八節(jié)，大多數(shù)人知道的就是要吃臘八粥。民間傳說，臘八粥也叫“防風粥”，喝了這粥可以御寒。至于臘八粥的起源，一般認為源自佛教，所以也叫“佛粥”。關(guān)于臘八粥的配料、制作、食法的談?wù)摵芏?，而最詳盡的是清人富察敦崇的《燕京歲時記》中的描述：臘八粥者用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒穰、松子及白糖、紅糖等以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂圓，用則傷味。每至臘月初七，則剝果滌器，終夜經(jīng)營，至天明時則粥熟矣。除祀先供佛外，分饋親友，不得過午。而我們現(xiàn)在看到很多地方做的臘八粥，無論食材或制作工序，都是百無禁忌，隨意搭配，這些就是所謂的現(xiàn)代改良版了。
“臘”的含義有三：
一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思(《隋書·禮儀志》記載);
二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”;
三曰“臘者，逐疫迎春”。
臘八節(jié)因臘日而來，是農(nóng)歷臘月最重大的節(jié)日，日期為臘月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。
臘八節(jié)又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘，原來古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動外，巫術(shù)活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗在湖南新化等地區(qū)仍有留存。后演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節(jié)日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”;因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個戌日，南北朝開始才固定在臘月初八?！墩f文》載：“冬至后三戌日臘祭百神?！笨梢?，冬至后第三個戌日曾是臘日。后由于佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。